Un dangereux équilibre entre rapidité et sécurité
En 1995, le magasin Sampoong s’effondre à Séoul en faisant 502 morts et 937 blessés. Une des pires catastrophe dans l’histoire du pays.
Une enquête a dévoilé par la suite des modifications illégales et des pots-de-vin perçus par des responsables municipaux. Les locaux ont été agrandis avec des matériaux bon marché, fragilisant le bâtiment. Une situation similaire au Sewol qui a été transformé de manière illégale peu avant le naufrage.
De 1995 jusqu’aux années 2010, de nombreuses catastrophes viendront se succéder comme l’incendie du métro de Daegu ou des collisions de KTX dans le pays. Les accidents représentent 12,8 % des décès en Corée du sud. En 2014, le pays est en tête de l'OCDE en termes de nombre de décès par accident. La culture du rapide, appelé “ppali ppali” (“vite vite”), est omniprésente dans la société coréenne et peut expliquer en partie ce grand nombre d’accidents par cette volonté de construire toujours plus vite.